Картина Дж. Эдгар, вышедшая в 2011 году, предлагает зрителю не простой портрет чиновника, а развёрнутое расследование жизни человека, сумевшего вписать своё имя в историю как самого могущественного носителя власти в стране. Возглавив Федеральное бюро расследований, он превратил свою должность в инструмент защиты государства и образец бескомпромиссного контроля над тем, что может угрожать обществу. За долгую карьеру он пережил восемь президентов и три войны, сталкиваясь с опасностями, которые были как реальными, так и вымышленные, нередко нарушая правила ради предотвращения угроз гражданам. Его образ сочетал неукротимую решимость и редкое обаяние, и общество восхищалось им, считая такую силу едва ли не высшей целью. Фильм демонстрирует не только публичную сторону Гувера, но и его личную жизнь, его отношения с близкими и теми людьми, кто мог столь же решительно искажать правду, чтобы служить своим интересам. Так рождается двойная история: борьба за справедливость и цена власти, которая порой тянет к теневой стороне методов власти.
Кино о Гувере собирались сделать на Universal, но в итоге проект оказался на студии Warner — реакция Universal на сценарий Дастина Лэнса Блэка была негативной.
Гардероб Леонардо ДиКаприо насчитывал 80 костюмов. Поскольку действие фильма протекает на протяжении свыше 60 лет, художнику по костюмам Деборе Хупер нужно было отразить всю эволюцию стилей одежды за этот период.
Грим Леонардо ДиКаприо включал в себя гипсовую маску на всё лицо, различные накладки, парики, седые волосы и простетический нос.
Первоначальным выбором на роль Хелен Гэнди была Шарлиз Терон, но актриса выбыла из проекта ради участия в картине « Белоснежка и охотник » (2012). Следующей кандидатурой на неё была Эми Адамс, однако в итоге роль досталась Наоми Уоттс.
Сцены скачек на ипподроме с участием Эдгара Гувера ( Леонардо ДиКаприо ) и Клайда Толсона ( Арми Хаммер ) были сняты на студии на фоне зелёного экрана.