Карточная задумка фильма «Двадцать одно» — это сплав точных расчетов, манер игры и холодной собранности. Герой — не просто игрок, а человек особой закалки: сосредоточенность, умение держать себя в руках и верность строгим правилам. В центре истории — пятеро студентов, решивших проверить границы возможного и осуществить крупную аферу, способную переписать финансовые правила казино. Их целью становится Вегас — город огней и больших ставок, удалившийся от реальности. Они выстраивают систему, основанную на математике, наблюдательности и командной работе, чтобы обойти охрану, режимы и стандартную логику игр. Игра поглощает их целиком: каждый раунд — не только победа, но и проверка характера, нервов и дружбы. Лихорадочная скорость разворачивается на экране, когда стратегия превращается в искусство, а риск — в главный герой. Фильм держит в напряжении, показывая, насколько тонка грань между мастерством и искушением, между удачей и наказанием.
Фильм снят по мотивам романа Бена Мезрича «Удар по казино» (Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions, 2002).
Бен Мезрич несколько лет собирал информацию о группе студентов MIT, использовавших усовершенствованную систему подсчёта карт. Он встречался с бывшими участниками команд, с самим главным героем, со специалистами по системам безопасности казино и со всеми остальными, кто имел хоть какое-то отношение к той истории.
Съёмки фильма проходили с марта 2007 года в Бостоне и Лас-Вегасе.
Джеффри Ма (прообраз Бена Кемпбелла) засветился в роли крупье в казино Planet Hollywood.
Одним из участников той команды студентов MIT, а может быть и самим главным героем был Джон Хирштик — основатель и первый генеральный директор компании SolidWorks.