Пьеса, по которой поставлен фильм, была основана на инциденте,произошедшем в 1938 году, когда мэр Нью-Йорка Фиорелло Ла Гуардиа назначил капитана полиции Макса Финкельштейна возглавить специальный отряд офицеров евреев, на которых была возложена задача охраны немецкого консульства от протестующих. Имя персонажа пьесы, сотрудника полиции, изначально было Макс Финкельштейн, но оно было изменено на Мое Финкельштейн после самоубийства реального Финкельштейна в мае 1940 года.