Молодой инженер Хосе Рей приезжает в маленький провинциальный городок Орбахосу, чтобы исполнить требование своих родителей — осуществить помолвку со своей кузиной Росарио, дочерью властной и религиозной вдовы доньи Перфекты. Сам Хосе — человек блестяще образованный и скептически относящийся к религии. Оказавшись в замкнутом провинциальном мирке, он очень быстро настраивает против себя местный истеблишмент во главе с настоятелем церкви и духовником матери своей невесты, падре Инносенсио. Вскоре донья Перфекта уже настроена категорически против своего будущего зятя. Вот только ее дочь видит в возможном замужестве возможность вырваться из-под тирании матери, и готова ради этого на все.