Сюжет
Господин Домбе был главой процветающей компании и считал, что судьба благоволит ему: у него родится сын, который продолжит дело и станет опорой семейной династии. Но Пол оказался слабым и часто болел, его здоровье стало главной заботой отца. Единственным светом в его жизни стала безусловная любовь старшей сестры Флоранс, к которой отец почти не обращал внимания, предпочитая заниматься делами и амбициями. Именно эта сестринская привязанность поддерживала Полa в трудные минуты и помогала верить в лучшее будущее, пока болезни не брались за него все сильнее. На выпускном балу в пансионе, куда должны были отдать наследника, состояние юноши резко ухудшилось: врачи вынуждены были принять решение вернуть Пол домой. Вскоре после возвращения он умер на руках Флоранс, и сердце матери и отца с грохотом обрушилось. Разбитый горем Домбе-старший, не справившись с утратой и пустотой вокруг, удалился из семейного дома, оставив за собой тяжёлую тень скорби и разочарования.