Сюжет
Действие фильма разворачивается во Франции в 1870 году, в период после поражения страны в войне с Пруссией. Общество пытается адаптироваться к новой политической реальности и найти способы жить в условиях перемен. Одни патриоты стремятся наладить контакты с властью, пришедшей к управлению после конфликта, надеясь на стабильность и будущее. Но немногие сумели сохранить неприязнь к оккупантам и скепсис по отношению к новым порядкам. Среди таких немногих — сосед 12-летнего Жана, Мерлен. Подросток наблюдает за тем, как вокруг людей меняются взгляды, как давление времени влияет на их поведение и выборы. А Мерлен остаётся верен своим убеждениям, несмотря на давление и попытки приступить к жизни по правилам новой власти. Фильм исследует столкновение между суровой реальностью перемен и стойкостью личной совести, показывает, как исторические потрясения формируют характер и требуют сделать трудный выбор между верностью прошлому и необходимостью жить здесь и сейчас.