Сюжет
Много лет профессор Карлос Перес де Лескано жил под тенью суровой матери, чьё авторитарное влияние и требование безупречного поведения направляли каждый шаг его жизни. После её смерти жизнь учёного разворачивается неожиданно по‑новому: он вдруг ощущает непреодолимое влечение к женщинам, которое раньше казалось ему чуждым и даже опасным. Пытаясь найти объяснение, он считает, что причины этих импульсов лежат за пределами обычной физиологии, и рискованно приближает к идее загадочного недуга. Нужда в профессиональном мнении подталкивает его к древнему знакомцу — доктору Анхелю Алькантаре — человеку опытному и неустрашимому, который способен разобраться в запутанных мотивах. В беседах с специалистом герой пытается не просто диагностировать болезнь, но и понять, как новообразовавшиеся чувства сочетаются с его образом жизни и научной репутацией. Повороты на пути к осознанию собственной природы приводят Карлоса к рискованным выводам и заставляют пересмотреть роль страха, воли и ответственности перед собой и окружающими.