Семья, пережившая утрату, решает подарить своему дому новую жизнь, приняв на воспитание чужую дочь. В их дом приходит девятилетняя Эстер, которая с первого взгляда кажется образцово воспитанной, дружелюбной и тихой девочкой. Она вежлива за столом, быстро осваивает семейные правила и легко находит общий язык с родственниками. Однако радость от такого пополнения вскоре начинает портиться. Уже в первые недели родители замечают странности: поведение, выходящее за рамки возраста, холод и спокойствие в тревожных моментах, резкие перепады настроения и неожиданные всплески раздражения. Эстер умеет манипулировать словами, точно знает, как привлечь внимание и обезоружить близких. Её прошлое окутано тайной, и каждый новый факт только увеличивает сомнения: кто она на самом деле, и зачем она здесь? Со временем домашняя идиллия превращается в напряжённое расследование, где каждый шаг может оказаться ошибкой. Родителям приходится бороться за безопасность своей семьи, рискуя тем, что раскроют жестокую правду, которой они не ожидали узнать.
В более ранней версии сценария Эстер пела песню «Que Sera, Sera» Дорис Дэй.
Съемки фильма должны были начаться ещё в декабре 2007 года в Торонто.
Изабель Фурман пробовалась на роль Лилит Салливан в фильм « Дело 39 » (2007), тематика которого очень схожа с тематикой «Дитя тьмы».
В сценарии Эстер — девочка со светлой кожей, тонкими чертами лица и платиновыми волосами. Изабель Фурман совсем не подходила под это описание, но съемочная группа была настолько впечатлена её пробами, что решили взять на роль именно Изабель.