Бруклин, лето 1958 года. На городских улицах разгорается суровая борьба между двумя жесткими бандами. Группировку возглавляют братья Леон и Бобби, и они делают всё, чтобы наркотики не нашли дорогу в их район. Годы назад у них погиб любимый брат из-за передозировки, и сегодня это происшествие подталкивает их к беспощадной войне с наркодилерами. Они хотят сохранить свой участок, применяя твёрдую дисциплину и чёткие правила, несмотря на цену, которую приходится платить. Однако на горизонте появляется соперник — другая банда, решившая сами распоряжаться улицами Бруклина и не делиться властью. Вражда между группировками обостряется: тайные сделки, засадные выстрелы и рискованные стычки становятся обычной частью жизни, а выжимка из этого противостояния — кто останется у руля. Этот фильм исследует границу между верностью братству и законом города, где выживание часто требует отчаянных поступков и суровой решимости.
На роль Тино, которого в итоге сыграл Джеймс Франко, поначалу взяли Джоша Хартнетта, но он из проекта ушёл, чтобы сыграть Дэнни в военной драме Майкла Бэя « Перл-Харбор » (2001).
Файруза Балк наращивала волосы для съёмок у Скотта Кэлверта, а на съёмках сцены в бассейне пользовалась специальными заколками.
В одной из сцен Леону (его играл Стивен Дорфф ) приснилось, будто его брат Бобби (в этой роли снялся Брэд Ренфро ) скончался от передозировки. В 2008 году Ренфро действительно умер от передозировки.