Фильм переносит зрителя в эпоху королевских дворов и суровых обычаев, рассказывая историю принца Мантуи, которому предстоит пройти через жесткое испытание, закрепленное древним обычаем: публично подтвердить свою мужскую состоятельность, вступив в интимную близость с молодой невинной девушкой. Под пристальным взглядом зала, среди шепотов придворных и давящей атмосферы стыда, принц переживает смятение и неловкость. Он должен доказать свою силу не силой оружия, а умением держаться в рамках приличий, однако первая попытка оказывается неудовлетворительной, затем — второй раз — снова наступает провал. Лишь на третий раз, после волнений, искушений и внутренней борьбы, событие происходит и меняет восприятие героя: он начинает иначе смотреть на свои обязанности и на цену славы. Картина балансирует между сатирой на ритуалы рыцарской эпохи и трогательной драмой о ответственности перед собой и перед троном. В центре — вопрос о цене общественных ожиданий и о том, сумеет ли молодой принц пройти путь к зрелости, не потеряв человеческую теплоту и искренность, которые делают его достойным править.