Сюжет
Ноябрь 1942 года приносит в Калькутту напряжённый воздух войны: Япония пытается прорваться через границу Индии и Мьянмы, угрожая городу и его жителям. В такой эпохальный момент молодой прозаик Аджит обращается к знаменитому детективу Бёмкешу Бакши с просьбой помочь найти без вести пропавшего отца. Расправа над исчезновением начинается с близкого круга — вокруг непризнанного, но яркого химика Бхувана, чьи эксперименты дали миру нечто невообразимое: формулу, которая, по слухам, связана с появлением в Калькутте нового понятия опиума. Бёмкеш погружается в лабиринт улиц, лабораторий и подпольных мастерских, где на первый взгляд учёная мысль сталкивается с преступной деятельностью и чьими-то скрытыми интересами. Каждая зацепка приводит его к всё более хитрым связям между наукой, торговлей потомственным наркотиком и политическими интригами времен войны. Постепенно детектив прокладывает путь через туман лжи к истине: исчезновение отца оказывается переплетено с тёмной сетью, созданной вокруг формулы Бхувана, и с теми, кто готов пойти на всё, чтобы сохранить власть и контроль над городом.