Всадник Главк Валерий составляет заговор против императора Нерона, однако попытка покушения на цезаря во время его отдыха на вилле в Капуе терпит неудачу. Преследующий заговорщиков префект преторианцев Тигелин обнаруживает следующих в Рим вольных гладиаторов во главе с ланистой Резием. Приняв их за заговорщиков, он арестовывает путников. Нерон приговаривает представших перед его глазами «преступников» к смерти на арене. Но невольный виновник несчастий гладиаторов Главк решает их спасти. Друзьям удаётся обмануть охрану и бежать. Испытав на своей шкуре «справедливость» императора, они присоединяются к заговору Главка. К тому же благородный всадник пришёлся очень по душе племяннице Резия, Ливии...