На Земле появляется загадочный гость из далёкой галактики, который приносит жесткое предупреждение: если человечество не прекратит бесконечные конфликты и разрушение окружающей среды, планета окажется под угрозой уничтожения. По словам пришельца, в масштабе вселенной Земля становится опасной для баланса, и без радикального изменения курса последствия могут оказаться катастрофическими не только для нашего мира, но и для всего космического пространства. Это послание заставляет людей задуматься о выборе между продолжающимся насилием и поиском нового пути, чтобы предотвратить ужасный исход. В центре повествования — попытки учёных, государственных деятелей и обычных граждан осмыслить смысл визита и найти способ жить без войны. Разговоры, переговоры и напряжённые решения ведут к смене приоритетов, когда участники понимают, что ставка выше национальных интересов и что будущее планеты зависит от общего согласованного шага. Фильм сочетает драму, элементы научной фантастики и напряжённый триллер, поднимая вопросы ответственности человечества перед собой и перед всем разумным существованием во Вселенной.
Роль доктора Хелен Бенсон писалась специально под Дженнифер Коннелли.
Скотт Дерриксон — поклонник режиссера Роберта Уайза. Ремейк « Дня, когда Земля остановилась » он мечтал снять с 1993 года.
Киану Ривз был единственным актером, которого продюсер Эрвин Стофф хотел видеть в роли Клаату.
Имя доктора Бэнхарда — Бэзил. Это отсылка к знаменитому персонажу Джона Клиза — управляющему отелем Бэзилу Фолти (Basil Fawlty) из телесериала « Отель «Фолти Тауэрс» («Fawlty Towers»).
На съемочной площадке Дерриксона было место и импровизации. Так, к примеру, сцену в которой инопланетного гостя усадили на стул и заставили проходить тестирование на детекторе лжи, придумал Киану Ривз. Вопросы и ответы этого тестирования также придумал он.