Пифий, афинянин-либерал, верящий, что все люди — братья, осужден на смерть Дионисием, тираном Сиракуз, который находит его взгляды опасными... Однако Дионисий позволяет Пифию вернуться в Афины, чтобы посетить больную жену, но после тот обязан вернуться и предстать перед судом. Дамон, друг Пифия, предлагает себя в заложники, чтобы гарантировать возвращение Пифия.