Убегая от нищеты и сурового детства на ферме тридцатых, Полли Фрэнклин устремляется к Голливуду — обещаниям и огням, которые сулят ей новый мир славы и свободы. Здесь ей кажется, что можно начать заново, подняться по лестнице успеха и забыть про голод и стыд прошлого. Однако реальность оказывается иного цвета: грань между мечтой и действительностью тонка, и путь к светлым вершинам оказывается более трудным, чем она могла себе представить. Вместо залюбленных экранов и аплодисментов её ждет суровая повседневность, которая приводит её к незаслуженным компромиссам и испытаниям. Судьба заносит её в Чикаго, где надежды сталкиваются с холодной практичностью города и с теми же ловушками, что встречаются у усталых людей на каждом шагу. Полли вынуждена подрабатывать на низкооплачиваемой работе, переживая унижения и мелкие обиды, которые становятся её новой реальностью. Её путь наполняется разочарованием и тревогой, но и осознанием того, что нынешняя жизнь намного жестче любого домашнего негодования, и что цена мечты может оказаться выше, чем она готова была заплатить.