Чёрным чемоданом/чемоданчиком (black bag) на сленге английского языка называют прослушку или получение какой-либо информации без официального разрешения, обычно спецслужбами. Название произошло от чемоданчика с инструментами, которыми пользуются взломщики.

Режиссёру Стивену Содербергу очень нравится актриса Кейт Бланшетт, а она, в свою очередь, без ума от его творчества. Играть у в этом фильме она согласилась, не читая сценария.

Идея этого фильма пришла к сценаристу Дэвиду Кеппу, когда он писал сценарий боевика Миссия: невыполнима (1996).

Дизайн светильников над обеденным столом навеян снимком кофейного столика в нью-йоркском доме Стивена Содерберга, который тот показал художнику картины Филипу Мессине. Мессина создал вариант светильника, походившего на перевёрнутую лампу. Обеденный стол напоминает кубик Рубика. Он раскладывается на отдельные составляющие, и вверх поднимается центральная часть. Таким образом, съёмку можно вести непосредственно из стола, а источник света перемещать для использования в других сценах.

Черты героя Майкла Фассбендера сценарист Дэвид Кепп частично списал с образа Джеймса Энглтона — разведчика, который в течение двух десятилетий руководил контрразведывательными операциями ЦРУ.