Университетский кампус Бедфорда накануне рождественских каникул кажется окутанным предчувствием праздника, но атмосфера ближе к тревожной тишине, чем к радости. Барб просит своих подруг Джесс и Фил задержаться в городе ещё на пару дней, чтобы вместе покататься на лыжах и устроить небольшое зимнее приключение вдали от студенческой суеты. В старом доме неожиданно раздаётся телефонный звонок. Барб поднимает трубку, однако на линии царит глухая тишина, после которой раздаётся зловещий мужской смех и ленивые, унизительные слова. Барб раздраженно отвечает, а мужчина в ответ угрожает ей убийством. Она безмолвно кладёт трубку, охваченная страхом и гневом. Именно после этого зловещего звонка происходят первые исчезновения — одна за другой начинают погибать девушки из кампуса, и ночь всё глубже погружается во мрак, пока немногие не дойдут до рассвета. Фильм мастерски создаёт напряжение через ограниченное освещение, звуковые эффекты и постоянное ощущение, что зло близко, но скрывается где-то вне кадра, готовое объявиться в любой момент.
Сценарий был написан канадским писателем Роем Муром и основан на реальной серии убийств, произошедших в Квебеке в рождественский сезон. Тем не менее, ходят слухи, что сценарий основан на городской легенде, а не на реальных случаях.
Сценарным названием фильма было «Останови меня» (англ. Stop Me).
Когда фильм выпустили в Великобритании, Британский совет по классификации фильмов вырезал ряд грубых выражений, использовавшихся во время непристойных разговоров по телефону.
По словам режиссёра Боба Кларка, оригинальный сценарий включал в себя более яркие и откровенные сцены убийств. Самому же Кларку хотелось, чтобы они были более «приглушёнными» и менее яркими, а затем выяснилось, что сценарист Рой Мур придерживается такого же мнения.
Как впоследствии утверждал Боб Кларк, сцены с телефонным звонком снимали до того, как были записаны ругательства и непристойности. Ему не хотелось, чтобы реакция девушек была чересчур экспрессивной, потому что это отвлекло бы внимание зрительской аудитории от шокирующих реплик.