Гарри Фэвершем, молодой британский офицер полка, живет под тенью предстоящей войны и сомнений в гибкости своей судьбы. Когда часть его отправляется в действующую кампанию в Судане, он подает в отставку, чтобы жениться на Этне Юстас. Его спутники скоро узнают, что за этим решением кроется страх, а не любовь, и по цепочке один за другим вручает Гарри Белое перо — символ позора. Эти жесты, сопровождающие его попытку уйти от службы, оказываются роковыми: отец Гарри погибает под давлением общественного осуждения. Признав свою вину и стремясь искупить её, Гарри принимает решение начать путь искупления и покидает Англию, уходя в африканские пейзажи как странник. Он становится африканским скитальцем, ищущим смысл жизни вдали от родной карты и семейной трагедии. На чужой земле его ждут суровые испытания, неожиданные встречи и новая, тяжёлая истина о цене чести и мужества. Через долгий путь по пустыням и джунглям герой приближается к внутреннему спокойствию, осознавая цену прошлых ошибок и свою собственную ответственность.