На фоне Венеции эпохи Возрождения, в декабре 1583 года молодая Вероника Франко сочетает в себе неотразимую красоту, ум и скромное положение. Она влюбляется в Марко, аристократа и брата своей подруги, который недавно вернулся из Рима и тоже отвечает ей взаимностью. Но отец юноши твердо уверяет, что такой союз невозможен: Веронике не светит приданое, а значит — браку не быть. Мать Вероники, в прошлом самой куртизанкой светских салонов, настойчиво убеждает дочь в необходимости рассмотреть путь к выживанию через древнюю профессию, ведь семье угрожает нищета. Ее слова звучат как суровая реальность того времени: общество шепчет о моральной цене, ради защиты близких часто приходится идти на риск. Вероника разрывается между искренними чувствами и страхом перед финансовой пропастью, между собственными убеждениями и давлением родных. По мере развития сюжета романтика сталкивается с социальными запретами и экономическими трудностями, ставя под удар мечту о честной любви. Фильм исследует цену любви в жестких рамках закона и обычаев, показывая, как герои выбирают между благопристойностью и выживанием.
Вероника Франко, изображенная в фильме была реальным человеком. Она родилась в 1546 и умерла в 1591, в возрасте сорока пяти лет. Она была самой известной куртизанкой в Италии, она была также известна своей сатирой и поэзией.
Реальная Вероника Франко имела 6 детей, три из которых умерли в младенчестве.
Фильм снят по одноименной книге Маргарет Розенталь.