Комиссар Франсуа Висконти — опытный, изрядно потрёпанный жизнью полицейский, привыкший к тяжёлым делам и сложным решениям. Ему поручено расследовать исчезновение подростка Дэни Арно, и на первый взгляд дело выглядит вполне обычным: исчезнувший школьник, без явных уликов. Но уже на первых допросах становится понятно, что каждый участник истории хранит свои тайны. Возмужавшая и притягательная мать вызывает вопросы о мотивах и границах, отец — резкий и молчаливый — кажется только усиливает тревогу, а учитель Ян Беллэль, неожиданно предложивший помощь в розыске, неожиданно становится важной фигурой в расследовании. Следствие то и дело идёт по кругу, то в одну, то в другую сторону, пытаясь уловить истинную версию, но реальных зацепок всё равно мало. Нетёмные улицы и запутанные показания лишь усугубляют неопределённость: чем дольше длится розыск, тем сильнее растёт ощущение безнадёжности, и вероятность найти Дэни живым становится всё меньше, а время подталкивает полицию к болезненному выводу о невозможности возвращения мальчика.
Через три дня после начала съёмок из актёрского состава фильма внезапно ушёл Жерар Депардье, и буквально через пару дней после этого на главную роль пригласили Венсана Касселя.