Фильм Чемпион рассказывает о легендарном коне по имени Секретариат и о его эпохальном восхождении на спортивной арене в начале 70-х. В год 1973 он совершает то, чего почти никто не осмеливался повторить за целую череду лет — победно преодолевает три главных старта из знаменитой серии «Тройная Корона» в последовательности, задавая новые стандарты скорости и выносливости. Его путь к триумфу сопровождается напряжённой работой команды жокея, тренера и конюха, которые верят в невероятное и поддерживают животное на каждом этапе пути. Картина передаёт силу доверия между человеком и лошадью, показывает, как слаженность действий и упорство превращают сложную гонку в шоу, где каждый метр трассы становится доказательством таланта и упорства. В центре сюжета — не только спортивная мощь, но и мудрость подготовки, человеческая преданность и желание превзойти самих себя. Этот фильм — история о том, как рвение к победе меняет судьбы и становится легендой.
Все сцены скачек в фильме были постановочными, за исключением одной. Когда скачки показывают по телевизору в доме Твиди — это архивные записи тех лет.
Роль Секретариата в фильме исполнили пять лошадей. Большую часть экранного времени его изображал жеребец по кличке Trolley Boy, выбранный на конкурсе двойников Секретариата в штате Кентукки. Этого же коня провели по красной дорожке в Голливуде на премьерном показе фильма. Всем «дублёрам» Секретариата наносили специальный грим — три белых «носка» на ногах и звёздочку с полоской на лбу.