Действие разворачивается в крупнейшем во Флориде океаническом парке развлечений, где руководство, стремясь увеличить приток гостей, решает схватиться с опасной белой акулой, которая неожиданно вошла в прибрежные воды и стала угрозой для экскурсионной зоны. Майк Броди, сотрудник парка, вместе с Кэтлин Морган, молодой специалисткой по морской биологии, берутся за рискованную операцию: превратить случившееся в сенсацию и тем самым удержать интерес публики. С первых попыток выясняется, что пойманная акула — детёныш, и вскоре обнаруживается более серьёзная угроза: взрослая самка, следуя по следу, направляется в водообитатели парка и начинает преследовать людей в самых неожиданных местах. Она скользит через подводные коридоры, выплывает в открытом бассейне и демонстрирует непреодолимую силу, заставляя персонал пересматривать планы безопасности и спасения. Гости парка тревожатся, а руководство пытается сохранить имидж и не допустить паники, рискуя репутацией. Броди и Морган вынуждены действовать конкретно и решительно, сталкиваясь с реальной угрозой и спорящей природой, чтобы удержать ситуацию под контролем и защитить посетителей. В напряжённой борьбе между человеком и хищником фильм удерживает зрителя на краю кресла, усиливая эффект присутствия за счёт 3D-эффектов и динамичности сцен.
Изначально картина была выпущена специально для кинотеатров с объемным стереоскопическим экраном, поэтому одно из ее названий – «Челюсти: Третье измерение» (Jaws 3-D).
Изначально было решено сделать пародийный фильм под названием «Челюсти – 3, люди – 0» (Jaws 3 People 0), т.е. в фильме не было бы ни одной жертвы, да и картина бы не входила в цикл, но затем планы изменились.
Фильм снимался в океанариуме в Орландо (штат Флорида).
Съемки фильма проходили с 15 июня 1982 года по 22 января 1983 года, а общий срок, в течение которого создавалась картина – с 1 марта 1982 по 29 мая 1983 года.
Режиссер фильма Джо Элвс принимал участие в создании фильмов « Челюсти » и « Челюсти 2 » в качестве второго ассистента директора.