На границе нашего мира появляется незнакомец с далеких звезд — инопланетянин, который приземляется в небольшом городке штата Висконсин с единственной задачей: понять, что значит любовь. Чтобы ближе почувствовать человеческие чувства, он выбирает образ недавно погибшего мужа вдовы по имени Дженни Хайден. В общении с Дженни он узнает теплоту взаимности, заботу и дрожь первого сближения, и это открытие переворачивает для него понятие о долге и смысле жизни на чужой планете. По мере того как он всё глубже вникает в человеческую привязанность, он всё реже тяготеет к возвращению на свой корабль — ему нравится быть рядом с ней. Однако его спутники из космоса считают, что если он останется, его существование на Земле окажется смертельно опасным для него самого. В том же времени полиция начинает задаваться странными вопросами о загадочном возвращении мужа Дженни и о таинственном госте, который будто бы появился из ниоткуда. Так начинается история, где романтика сталкивается с этическими дилеммами, а границы между человеком и пришельцем стираются.
Продюсер Майкл Дуглас рассматривал несколько режиссеров, включая Марка Райделла, Эдриана Лайна, Джона Бэдэма и Тони Скотта, прежде, чем выбрать Джона Карпентера.
Готовясь к роли инопланетянина, актёр Джефф Бриджес изучал орнитологию и поведенческие повадки птиц, у которых перенял некоторые нюансы, в частности внезапные отрывистые движения головы. Бриджес предположил, что человеческого в инопланетянине не будет ничего, и что в человеческом теле тот будет действовать и двигаться как животное.
В кинокомпании Columbia Pictures над сценарием работали в то же самое время, когда там шла работа над ещё одним проектом о посещении Земли инопланетянами. Там не хотели снимать оба фильма сразу, так что руководству пришлось делать выбор и решать, какой фильм будет снят первым. Второй сценарий воплотился в фильм Стивена Спилберга « Инопланетянин » (1982). Тот стал крайне популярным, и Columbia Pictures положила «Человека со звезды» на полку почти на три года, прежде чем он увидел свет.
Когда герой Джеффа Бриджеса голым выходит из дома, впечатление такое, будто волосы у него стоят дыбом. Это было достигнуто следующим образом: снимали Бриджеса висящим вниз головой, а затем его изображение «перевернули» и наложили на изображение окружающей обстановки.
Режиссёр фильма Джон Карпентер хотел, чтобы съёмочной площадкой стали «сами Соединённые Штаты», так что съёмочной группе пришлось немало попутешествовать по стране прежде, чем вернуться в Калифорнию и закончить работу над фильмом в The Burbank Studios.