Обладая уникальной способностью уменьшаться до миниатюрных размеров, не теряя при этом удивительной силы, Скотт Лэнг — когда-то преступник — оказывается перед новым долголетием в роли героя. Он приходит к своему наставнику, легендарному учёному Хэнку Пиму, чтобы вместе держать в секрете существование костюма Человека-муравья и охранять его от угроз нового поколения. В ходе миссии Лэнг сталкивается с испытаниями, где малый масштаб становится его главным преимуществом: он может проникать в охраняемые зоны и обходить ловушки, оставаясь незамеченным, что открывает перед ним-pathы, недоступные обычным силам. По мере того как он переходит от роли мошенника к роли защитника, ему приходится осваивать не только физическую мощь, но и ответственность, учиться терпению и сотрудничеству с Пимом. Важно и участие Хоуп ван Дайн — будущей силой в команде — которая добавляет динамики и нового взгляда на их общую миссию. Главная задача героев — не допустить, чтобы технология костюма попала в руки тех, чьи намерения опасны для всего мира. Фильм сочетает элементы шпионского триллера, комедийной динамики и яркого зрелища, превращая идею в захватывающее приключение.
Режиссер Эдгар Райт, являющийся большим фанатом Человека-муравья, в 2003 году предложил Marvel снять про него фильм. С того времени он начал работу над фильмом, приглашал актеров и был близок к тому, чтобы приступить к съемкам. Однако в 2014 году он покинул проект из-за творческих разногласий между ним и студией Marvel.
Вдохновляющими факторами при создании шлема Человека-муравья послужили шлемы Железного человека и трансформера Бамблби.
На роль Человека-муравья рассматривался Джозеф Гордон-Левитт.
Первоначально фильм должен был сосредоточиться на первом Человеке-муравье, Хэнке Пиме. Однако создатели фильма сочли, что история Пима может быть неблагоприятно воспринята (этот персонаж страдал от раздвоения личности), и вместо него решили сфокусироваться на преемнике Пима, Скотте Лэнге, при этом Пиму была отведена второстепенная роль наставника.
Фильм находился в разработке еще с конца 1980-х. Стэн Ли, создатель «Человека-муравья» предложил снять фильм студии New Line Entertainment, но там сочли, что эта история схожа с сюжетом фильма « Дорогая, я уменьшил детей » (1989). В итоге проект томился на полке в течение двух десятилетий.