События разворачиваются в 2001 году: генеральный менеджер бейсбольной команды Oakland Athletics Билли Бин после очередного поражения в важном поединке против команды Нью-Йорк Янкиз, чьё финансирование заметно выше, принимает решение кардинально пересмотреть принципы подбора игроков. Он осознаёт, что раскошеливание на известных мастеров не гарантирует успеха, и ищет радикально новый путь к победам. Во время деловой поездки в Кливленд он встречает молодого выпускника Йеля — экономиста Питера Брэндa, который, применяя математические методики, предлагает внедрить принципиально новую схему оценки полезности спортсменов. Их подход базируется на анализе конкретных цифр, отражающих личную статистику игроков, и позволяет определить, какие таланты действительно могут принести максимальную пользу команде, даже если они стоят меньше звездообразных легенд. Благодаря такому методу Бин и Брэнд выстраивают альтернативную систему подбора кадров, ставя под сомнение устоявшиеся представления о «правильной» ценности игроков и обещая привести клуб к более эффективной игре.