Во время культурной революции Дэн Сяопин был понижен в должности и направлен в провинцию Цзяньси для трудового перевоспитания. Глубоко погрузившись в жизнь самых низших слоев населения и ощутив на себе страдания простых людей, он продолжал думать о будущем Китая и судьбе его народа, тем самым заложив идеологическую основу политики реформ и гласности.