В сельской глубинке Аризоны разворачивается необъяснимый кошмар: орда тарантулов-убийц движется через фермерское поселение и с каждым шагом расчистивает путь, нападая на всё живое. Эти гигантские пауки, чья численность кажется неумолимым стихийным бедствием, разбредаются по полям, сараям и крышам, расправляясь как над скотом, так и над людьми, тревожа каждого своим резким шепотом и зловещим шелестом. Жители пытаются укрыться в домах, но запасы истощаются, страх нарастает, ведь песок и скрипящий ветер формируют обстановку непроглядной угрозы. В этом городе, где каждый день может стать последним, герой — городской ветеринар, человек с непоколебимой твёрдостью и практическим умом — вступает в схватку не только за собственное выживание, но и за судьбу всей общины. Он собирает знания и интуицию, чтобы противостоять натиску пауков и дать городу шанс пережить кошмар. В фильме "Царство пауков" 1977 года напряжение нарастает к финальному столкновению, и зритель становится свидетелем того, как человеческие качества проходят испытания под угрозой мрачного вторжения.
Тиффани Боллинг взяли на роль главной героини потому, что она оказалась единственной актрисой, которой работать с пауками было нипочём.
50 000 из бюджета фильма было выделено на приобретение пауков. Продюсеры предложили по 10 за штуку, и им привезли 5 000 живых тарантулов.
Широко распространено мнение (оно же поддерживается в фильме), будто яд большинства тарантулов в Северной Америке для человека смертелен. В действительности это мнение ошибочное, а по болезненности укус тарантула не превосходит укус шершня (если, конечно, у укушенного тарантулом человека нет аллергии на яд). Тела пауков покрыты шерстинками, которые имеют свойство отпадать, и при контакте с кожей человека вызывают ожог вроде ожога крапивой. Именно с такими ожогами и пришлось мириться большинству занятых в фильме актёров, которые работали с пауками.
Работать с тарантулами было нелегко. Насекомым требовалось тепло, а кроме того их было необходимо содержать по отдельности, чтобы они не вступали друг с другом в схватки. Вдобавок ко всему обычно тарантулы при виде людей ведут себя смирно, так что во время съёмок приходилось пользоваться веерами и воздушными шлангами, чтобы заставить насекомое двигаться в направлении «жертвы». В ряде сцен, в которых показано, как тарантулы якобы нападают на людей, заметно, что на самом деле они просто движутся, как правило, убегая от человека.
Кинематографисты нарисовали тысячи пауков на зданиях делового района в городе в Аризоне, где проходили съёмки, чтобы у зрителя создавалось впечатление неисчислимых орд насекомых. По завершении съёмочного периода все здания пришлось перекрашивать, но в течение ещё какого-то времени на зданиях со светлой окраской можно было разглядеть плохо и второпях закрашенные силуэты пауков.