Фильм снят по неоконченной книге Джека Лондона, идею которой он купил у молодого журналиста Синклера Льюиса (будущего классика американской литературы). Джек Лондон хотел написать детективный роман, действие которого бы происходило в разных городах Европы, но успел оставить только одиннадцать глав. Много позже писатель детективных романов Роберт Л.Фиш завершил книгу, опираясь на оставленные наброски и черновики автора.