Сюжет
В центре фильма 1986 года «Была не была» старшеклассник Василий Серов, юноша с двойственным началом: он и способен на благородные поступки, и порой идёт на рискованные, опасные шаги. Василий влюбляется в Ирину Звягинцеву, дочь директора школы; к ней тянет не только романтика, но и стремление к справедливости. Их дружба становится для Василия тестом на достоинство: появляющиеся в отношениях с Ириной и рядом моменты он начинает пересматривать своё поведение, учится держать слово и защищать слабых. Но одна случайная провокация меняет всё. Со своим приятелем Лёхой он участвует в краже на песке — с пляжа исчезают чужие кроссовки — и вскоре на него обращают пристальное внимание органы правопорядка. В тревожной погоне за свободой и честностью Вася сталкивается с дилеммами: как вернуть доверие близких, как не подвести Ирину, и как расплатиться за ошибку. Постепенно герой взрослеет: расследование приближается, прошлые романтические мечты начинают меркнуть на фоне необходимости ответить за поступки и выбрать путь ответственности.