Давид Мотузка, боец Красной армии, по окончании гражданской войны возвращается в родное село на Полтавщине. В селе хозяйничают кулаки и поддерживает их бывший друг Давида, Корней Матюха, который став председателем сельсовета, изменил своему долгу коммуниста и все вопросы стал решать с помощью кулака и плетки. Не может примириться Давид с несправедливостью, вступает в борьбу с Корнеем и кулаками и выходит победителем из этой смертельной схватки с «бурьяном».