Она именует себя Бобби — высокая блондинка с неутолимой жаждой убийств. По записям доктора Эллиота, Бобби состояла на его учёте, но позже обратилась к другому специалисту. Её преступления сопровождают орудие в виде острой бритвы, которое послужило ей оружием и в итоге исчезло из роскошного кабинета врача в престижном нью-йоркском квартале, где он ведёт успешную практику. Следующей жертвой становится Кейт — ещё одна пациентка Эллиота, чьи яркие эротические фантазии настолько перекрывают реальность, что она не может их отделить от действительности. Проститутка Лиз случайно становится свидетелем преступления, и мгновенно оказывается в центральной оси преследования для убийцы, а также в поле зрения полиции как потенциальная подозреваемая. По мере разворачивания сюжета перед зрителем предстает картина, где границы между желанием и реальностью стираются, а мотивы людей становятся всё более запутанными. Визуальная подача фильма, холодная атмосфера психопатологического триллера и напряжённая звуковая палитра создают ощущение постоянно надвигающейся опасности и приводят к неожиданной развязке.
В конце 1970-х Брайан Де Пальма написал сценарий, основанный на статье «Cruising» («Разыскивающий») Джеральда Уокера, но получить права на экранизацию материала ему не удалось. История ряда зверских убийств среди гомосексуалистов в преступном Нью-Йорке была впоследствии адаптирована для экрана и срежиссирована Уильямом Фридкином, в то время, как Де Пальма включил лишь некоторые элементы из его версии сценария в «Бритву». Оба фильма вышли на экран в 1980 году и вызвали противоречивую реакцию общественности (после многочисленных препирательств с комитетом MPAA, чтобы избежать рейтинга X).
В юные годы, Брайан Де Пальма, по просьбе матери, шпионил за своим отцом и использовал записывающее устройство, чтобы застать его с поличным с другой женщиной. Тот случай из жизни и вдохновил режиссера на съемки фильма
В открывающей сцене, где героиня Энджи Дикинсон моется в душе, снималась ее дублерша. Когда фильм только вышел, продюсеры уговорили 48-летнюю Дикинсон поддерживать слух, что тело было ее собственным. Однако, скоро прояснилось, что тело в кадре принадлежало Виктории Джонсон (хотя первоначально планировалось, чтобы это была жена режиссера — Нэнси Аллен ).
Беседа Лиз и Питера, ближе к финалу, об операции по перемене пола, была снята в ресторане «Windows on the World», что во Всемирном торговом центре в Нью-Йорке.
Брайан Де Пальма специально написал роль Лиз Блэйк для его тогдашней жены Нэнси Аллен.