В центре сюжета фильма Бразилия, вышедшего в 1985 году, оказывается Сэм Лоури — клерк нижнего звена огромной бюрократической машины. Его привычная жизнь кажется усталой и ограниченной: серые офисные коридоры, непрекращающиеся инструкции и мелкие служебные задачи, которые он исполняет без особой радости. Он терпит несчастный быт, смиряясь с волей матери, женщины из высшего эшелона, чью силу он ощущает как давление самой системы. Но однажды в его голове и на экране грёз появляется таинственная женщина — образ, который он постоянно видит в снах и которого не может забыть. Это видение запускает цепь мыслей о свободе и о том, что жизнь может звучать иначе. Чтобы снова приблизиться к ней, Сэму приходится рискнуть и изменить работу, выйти за пределы привычного бюрократического договора, который держал его в рамках. Путь героя превращается в борьбу между мечтой и суровой реальностью, между индивидуальным желанием и неумолимой машиной власти, где каждая ошибка может стоить ему всего, что он любит.
Год создания фильма — 1984 — совпадает с названием известного романа-антиутопии Джорджа Оруэлла. Первоначально фильм должен был называться «1984 » и музыкальной темой должна была быть песня Malia Elena, однако в середине съёмок режиссёр изменил тему и название, как более подходящую содержанию. Кроме того, офис министра информации в фильме располагается на 84 этаже здания.
В фильме спародирован знаменитый эпизод из картины Сергея Эйзенштейна « Броненосец «Потёмкин» ».
С этим фильмом Терри Гиллиам объездил 80 стран и в каждой ему говорили одну и ту же фразу: «Знаете, а в вашем фильме есть частичка и нашей страны».
В 2004 году фильм «Бразилия» был включён журналом Total Film в двадцатку величайших английских фильмов всех времён. В 2005 году кинообозреватели журнала Time Ричард Корлиш (Richard Corliss) и Ричард Шикель (Richard Schickel) назвали «Бразилию» в числе 100 лучших фильмов всех времён. В 2006 году Channel 4 незадолго до показа по BBC Four признал «Бразилию» одним из «50 фильмов, которые нужно посмотреть, прежде чем умереть».
Лейтмотивом фильма является песня 1939 года «Aquarela do Brazil» Эри Барросо, исполняемая в различных вариациях — от возвышенных и воодушевляющих до угрожающе зловещих.