Образы Эммы и английских аристократов, созданные в романе и фильме, являются художественным вымыслом и чрезвычайно романтизируют реальность, подтверждаемую историками и биографами: Эмма Харт (в действительности — Эми Лайон) с подросткового возраста занималась проституцией, к 16 годам имела ребёнка. Позже легко меняла мужчин и открыто манипулировала ими. Социальное неприятие её обществом было в известной степени оправданно.