В картине 1938 года под названием «Большой вальс» рассказывается история знаменитого венского композитора Иоганна Штрауса, чья жизнь, казалось бы, устроена по расписанию: семья, концерты, гастроли и неизменная слава. Однако даже будучи женатым, он неожиданно оказывается под влиянием чар молодой оперной певицы Карлы Доннер, выступающей на сцене Императорского театра. Карла предстает перед ним как капризная, избалованная и взбалмошная красотка, чья дерзкая харизма и вокальные искры не оставляют героя равнодушным. Их встреча рождает бурю противоречивых чувств: с одной стороны — восхищение и стремление к запретной страсти, с другой — тревога за семейное счастье и за репутацию, которую пытается защищать его творческая и общественная роль. Фильм переплетает личную драму с блеском сцены: витиеватые вальсы, блестящие костюмы и пульсирующая музыка создают красочный фон для развития сюжета, где музыка становится неотъемлемой частью любви и конфликта. Постепенно Штраус вынужден делать выбор между верностью и импульсом сердца, и именно этот выбор подталкивает его к новым музыкальным идеям и эмоциональным открытиям. Так на экране разворачивается история о страсти, долге и ценности вдохновения, переданная через яркую постановку и запоминающиеся мелодии.
Первый раз был выпущен в советский кинопрокат в 1940 году, когда собрал аудиторию 25,7 млн. человек. Спустя ровно 20 лет вышел повторно и привлёк почти то же количество зрителей — 25,3 млн. Таким образом, за два выпуска посещаемость фильма составила 51 млн. человек.