В центре истории — юный парень по имени Пип, который рано остаётся без родителей и воспитывается строгой, порой капризной сестрой. Повседневность серого провинциального города тяготит его, пока судьба не сталкивает его с неожиданной ситуацией: на пустошах у кладбища он помогает сбежавшему каторжнику освободиться от кандалов. Этот смелый поступок становится отправной точкой цепи перемен: к жизни Пипа начинают приходить новые знакомства, обманы и мечты о более высокой должности и лучшей судьбе. Таинственный благодетель обещает юноше великие возможности и новый социальный статус, и Пип всё глубже улавливает искушение богатством и признанием. В глухих переулках города он учится распознавать цену своих желаний — честность против притягательности внешнего блеска, любви и долга, и тем временем история разворачивается с мрачной и романтической атмосферой, где одна случайная помощь способна изменить всю жизнь человека.