«The story of the handful of hope that became a fistful of hell!»
США
драма
Сюжет
Эд Эвери — усталый от перегрузок и неудовлетворённый своей жизнью учитель из пригородной школы. Его повседневность заполнена бесконечными заданиями и бумагами, и он всё чаще ощущает, что пропускает нечто важное в своей жизни. По заключению врачей, диагностировавших у него редкую артериальную болезнь, Эд соглашается на курс экспериментального препарата «кортизон». Но передозировка запускает непредсказуемые сдвиги в психической сфере и во внешнем поведении: лекарство действует как детонатор скрытых раздражений и маний. Резко обостряется презрение к своей «мелкой» домашней жизни, и Эд начинает действовать импульсивно, запугивая и подавляя жену и сына. Их существование в итоге оказывается под угрозой, ведь его близкие становятся уязвимой мишенью для неконтролируемых порывов. Вскоре на передний план выходит конфликт между желанием свободы и ответственностью перед близкими, превращая спокойный дом в поле драматических потрясений, где каждый шаг героя несёт риск рокового исхода.
Сюжет основан на медицинской статье Бертона Руше «Ростом десять футов» (Ten Feet Tall, 1955) в New Yorker.
Мэрилин Монро, подруга Рэя, снимавшаяся в соседнем павильоне в фильме « Автобусная остановка », снялась в камео в роли медсестры. Камео было вырезано, так как студия опасалась, что Монро зачтёт его как второй фильм, условленный по контракту.
Хотя в титрах сценаристами значатся Сирил Хьюм и Ричард Мэйбаум, сценарий был полностью переработан продюсером и исполнителем главной роли Джеймсом Мэйсоном, режиссёром Николасом Рэем, его другом Гэвином Ламбертом (в то время жившим вместе с Рэем, а впоследствии признавшимся, что они были любовниками) и драматургом Клиффордом Одетсом. Последние трое вносили поправки в сценарий на протяжении всего съёмочного периода. Мэйсон написал начало фильма, демонстрирующее повседневную жизнь Эда Эйвери до госпитализации. Одетс, приглашённый Рэем, работал над переделкой финала, где Эд, очнувшийся от сна, говорит об Аврааме Линкольне.