После долгого срока за решёткой — четырнадцати лет — боксер Дэнни Флинн возвращается в неспокойный Белфаст, чтобы снова столкнуться с городом, который помнит его удачи и ошибки. Город звучит напряжённо и бурляще, переполнен прошлым и настоящим, где каждый шаг может обострять старые трения и подогревать новые конфликты. Дэнни пытается начать всё с чистого листа, не возвращаться к прежним привычкам и не подпускать к себе демоны прошлого, но судьба снова заставляет его взглянуть в глаза тем людям, чьи жизни пересекались с его собственной. Встреча с Мэгги — женщиной, которую он любит былое, — напоминает о том, что она уже вышла замуж за другого заключённого и одиноко воспитывает их сына-подростка. Их возрождённая связь будоражит чувства: и тревогу, и надежду, и желание двигаться вперёд, несмотря на непростые обстоятельства. Вокруг разворачивается политическая и бытовая нервозность Белфаста, где долг и честь переплетаются с любовью и риском. Фильм держит зрителя в напряжении, показывая, как человек выбирает между прошлым и будущим, между тем, что он любит, и тем, что ему приходится защищать.
Дэниел Дэй-Льюис (полное имя — сэр Дэниел Майкл Блэйк Дэй-Льюис) три года занимался боксом, чтобы подготовиться к роли. Тренировал его Барри МакГиган, сам бывший боксёр, который теперь работает спортивным комментатором. МакГиган однажды сказал, что актёр так серьёзно подходил к занятиям и был в такой отличной форме, что вполне мог бы выступать в своём весе против профессионалов.
Действие фильма разворачивается в Белфасте, но снимали его практически исключительно в старых и наполовину заброшенных районах Дублина. Снятый в фильме многоквартирный дом должен был пойти под снос, но эти работы отложили до окончания съёмок.