Действие разворачивается в одном из старых нью-йоркских кварталов, где группа богемных артистов живет по соседству и поддерживает друг друга в самых непростых условиях. Картина охватывает год их перемен, мечтаний и испытаний, среди которых часть героев носит диагноз СПИД. В центре сюжета — Роджер, амбициозный автор песен, чьи творческие планы сталкиваются с тяжёлым ударом после гибели любимой женщины, и он колеблется, стоит ли заводить отношения с соседкой Мими Маркес — молодой исполнительницей экзотических танцев, которая борется со своими внутренними проблемами. В той же квартире живёт кинематографист Марк, пытающийся найти баланс между искусством и коммерческими реалиями. Его подруга Морин — артистка циркового жанра, свободолюбивая и неугомонная, — уходит к женщине-адвокату Джоанн. В их узком кругу присутствуют профессор философии Том Коллинз и уличный барабанщик, который приходит на помощь после ограбления и становится близким человеком для них. Со временем из общего круга выпадает Бенни, сын домовладельца: женившись на дочери хозяина, он отдаляется от друзей и не сдерживает обещание освободить жильё от арендной платы, превращаясь в заклятого врага и грозя всем упомянутым жильцам выселением.
Съёмки празднования Нового года действительно переросли в самую настоящую вечеринку для съёмочной группы и актёрского состава фильма.
По словам Розарио Доусон, она отточила все сложные движения для исполнения во время кинопроб песни «Out Tonight», а во время непосредственно кинопроб так нервничала, что с трудом могла двигаться. Актриса решила, что кинопробы провалила, и ушла в расстроенных чувствах. Тем не менее, она так понравилась режиссёру Крису Коламбусу, что он её догнал и тут же отдал роль ей.
В самом конце титров появляется надпись «Спасибо, Джонатан Ларсон». Это могло быть отсылкой к показу « Богемы » уже после смерти сценариста Джонатана Ларсона (1960-1996) только для родственников и друзей Ларсона в память о нём и его работе. Когда показ подошёл к концу, зрители долго сидели молча, пока тишину не разорвал молодой мужской голос из глубины зрительского зала, который прокричал эти слова.