Сюжет
Художественный фильм переносит зрителя в один из самых тяжёлых и драматических эпизодов освободительной войны украинского народа против польской шляхты в середине XVII века (1648–1657). Во главе казачьего войска стоит Богдан Хмельницкий, и под его руководством войска обрушиваются на крепость Збараж и берут её штурмом, окружая город плотным кольцом. Шляхетское войско под предводительством нeмилосердного врага Украины Яремы Вишневецкого оказывается в ловушке: запасы истощаются, наступает голод и болезни, а попытки гонцов к королю пробиться через осаду оказываются бесплодными. Казалось бы, победа близко, однако на повестке дня возникает непредвиденная драма — союз с Крымским ханом Ислам-Гиреем оборачивается изменой, и орда покидает поле боя в самый жаркий момент.
Перед Хмельницким встает суровый выбор: добиться победы любой ценой и рисковать дальнейшим крахом страны, или согласиться на мир с крайне невыгодными условиями. Фильм фиксирует жестокие военные потери, измены ближайших союзников и личную семейную трагедию — и всё это вкупе формирует образ великого гетмана. Режиссёр показывает Богдана Хмельницкого не только как дальновидного стратега и полководца, но и как человека со слабостями, страхами и сомнениями, чьи решения влияют на судьбы целого народа.