Первоначально в 2008 году над этим документальным фильмом работал Мартин Скорсезе для Weinstein Company, но он быстро покинул проект, сославшись на «несогласованность расписаний», ему на смену пришел Джонатан Демме. Проект застопорился в августе 2009 года, когда Демме ушел из-за творческих разногласий с продюсером Стивом Бингом на середине стадии монтажа. В итоге на его место был утвержден Кевин МакДональд.

Режиссёру Кевину Макдональду хотелось исследовать феномен Боба Марли (1945-1981) и понять секрет его популярности через столько лет после смерти. До некоторой степени это любопытство появилось в нём во время съёмок триллера « Последний король Шотландии » (2006), когда он неоднократно видел постеры с музыкантом в беднейших районах Кампалы, столицы Уганды, где и проходили съёмки.

В создании документального фильма принимала активное участие семья Марли.