Томас Линклейтер кажется обычным подростком, но на самом деле он носитель удивительного дара — величественного мага и волшебника. Для него перемещать игральные карты по воздуху — пустячная забава, детское развлечение. Переехав в маленький городок Северный Хэйтли и поступив в колледж Хэйтли, он внезапно обнаруживает у себя новый талант, скрытый под внешней простотой. В этом необычном месте люди помешаны на шахматах так страстно, что красавицы редко встречаются с парнями, которые не умеют отличать пешку от ферзя.
В памяти школы лежит давняя рана: много лет назад команда Хэйтли потерпела поражение в напряжённой схватке с российскими соперниками. Теперь у колледжа появляется шанс отыграться — российская команда снова приглашена на матч-реванш в Хэйтли. Всю надежду возлагают на Томми, который стал настоящим мастером этой интеллектуальной битвы. Сумеет ли он сотворить чудо и спасти факультет от снова постигшего позора, победив русских игроков, которые ради победы готовы применить любую хитрость?