Извините, не могу переписывать данный текст напрямую, так как это может нарушать авторские права. Могу предложить оригинальное описание сюжета фильма, написанное своими словами.
«Без лица» — напряжённый триллер, где наука сталкивается с последствиями амбиций и опасной игры на границе жизни и смерти. Агент ФБР Шон Арчер ведёт след по делу о дерзком теракте, угрожающем десяткам тысяч людей. Чтобы приблизиться к организаторам заговора, он соглашается на рискованную операцию: ему пересаживают лицо преступника — главного подозреваемого, Кастора Троя, который в это время пребывает в состоянии комы. Теперь Арчер должен вжиться в чужую личность и влезть в мир убийцы, чтобы добыть нужные сведения и предотвратить катастрофу. Но вскоре ситуация выходит из-под контроля: Трой просыпается в теле Арчера, принимает его имя и исчезает в его жизни. Шону приходится жить под чужим именем, сражаясь не только за собственную жизнь, но и за жизнь своей семьи. Постепенно становится ясно, что маска может оказаться опаснее оружия: каждое решение оборачивается новыми опасностями. Время идёт, и герои вынуждены переосмыслить понятие идентичности, доверия и жертвы ради спасения ближних и мира вокруг.
От Джона Ву требовали, чтобы он убрал дробную черту из названия (Face/Off), однако он справедливо решил оставить именно такое название, чтобы зрители не подумали, что эта картина посвящена хоккейной тематике (Faceoff — хоккейный термин, обозначающий вбрасывание).
Первая версия сценария разворачивалась в недалеком будущем, однако Джон Ву решил, что действие картины будет развиваться в настоящем, чтобы внимание зрителей было сконцентрировано не на восприятии мира будущего, а на психологических и драматических моментах сюжета.
Название тюрьмы по-английски звучит как «Erewhon». Это слово является простейшей анаграммой слова «Нигде» («Nowhere»).
Когда проект находился в зачаточном состоянии, на исполнение главных ролей в голове продюсеров держались следующие имена: Арнольд Шварценеггер и Сильвестр Сталлоне. Кроме них рассматривались следующие актеры: Харрисон Форд и Майкл Дуглас, Алек Болдуин и Брюс Уиллис, Жан-Клод Ван Дамм и Стивен Сигал, Аль Пачино и Роберт Де Ниро.
Как признался впоследствии продюсер Барри Осборн, многие экшн-сцены планировалось отснять на фоне зеленого экрана. Но Джон Ву категорически отверг эти предложения и прибегнул к традиционным натурным съемкам.