Сюжет
На Красной Пресне появляется дружная команда молодых ребят во главе с первоклассником Ленькой Казаковым и юным рабочим Митькой Лбачом. Они основывают первый детский отряд пионеров в своем районе и окрещают его Всемирным союзом юных пролетариев, чтобы показать всем пример сплочённости и организованности. Но судьба вносит коррективы: Ленька попадает в детский дом и там продолжает разворачивать внутри стен систематическую работу по внедрению советской власти среди беспризорников. Под его руководством ребята учатся дисциплине, взаимной поддержке и ответственной заангажированности за общее дело, превращая каждый двор, каждый коридор и помещение в площадку для обсуждений и совместных дел. Впереди у них появляется первый номер газетной трибуны под названием «Барабан», который становится и голосом протеста, и путеводителем по идеалам справедливости: он помогает молодым активистам находить близких соратников и сталкиваться с теми, кто противится их замыслам. Фильм показывает, как простые дети, пропитанные верой и упорством, учатся вести собственную инициативную жизнь и добиваются заметных перемен через дружбу, стойкость и малые победы.