С молодых лет Брюс Уэйн, наследник состоятельной семьи, переживает тяжёлую травму: он становится свидетелем убийства своих родителей, и это событие навсегда формирует его отношение к преступности. Готэм погружается в волны насилия, дерзких ограблений и жестоких схваток. Именно в такой эпохальный для города момент появляется фигура, чья сила вызывает страх у нарушителей — загадочный борец с преступностью, скрывающийся за маской. Так на город опускается Бэтмен — страж слабых, темный герой, который появляется там, где закон не кроет угрозы, и заставляет преступников дрожать перед лицом ночи. Вокруг этого таинственного персонажа начинают кружиться вопросы — журналистка Вики Вейл и репортёр Нокс стремятся разгадать, кто прячется за его лицом и какой человек стоит за легендой. Однако в городе возникает новая угроза: преступник, скрываясь от погони, падает в чан с химикатами и превращается в Джокера — безумного злодея, чья жажда хаоса угрожает городу. И только Бэтмен может положить конец его разрушениям, защитив жителей и вернуть Готэму ощущение безопасности.
На роль Бэтмэна пробовались Алек Болдуин, Чарли Шин, Билл Мюррэй и Пирс Броснан. Однако главным кандидатом был все-таки Мэл Гибсон. Но актер предпочел сняться в картине « Смертельное оружие 2 » (1989).
Главную роль также хотел исполнить Адам Уэст, уже примерявший на себя Бэт-костюм в рамках телесериала 1966 года. Однако автор комикса Боб Кейн высказался за кандидатуру Майкла Китона.
Дизайнер Энтон Ферст для придания городу Готем-Сити более зловещего и уродливого вида, смешал несопоставимые архитектурные стили. Результат превзошел все ожидания.
Около 750 миллионов долларов было выручено на продаже различной атрибутики (майки, кепки, игрушки, видеоигры).
Майкл Китон потратил около двух месяцев на подготовку к роли, в частности, он изучал кикбоксинг под руководством своего тренера и дублера Дэвида Ли. В результате практически все сцены Майкл смог исполнить, не прибегая к помощи дублера. Он потребовался лишь для съемки сцен, связанных с повышенным риском для жизни.