Этот фильм 1961 года рассказывает историю Винсента Колла, человека, прозванного «Бешеный пёс» и ставшего символом жестокости американской преступности двадцатых–тридцатых годов. Выходец из бедной ирландской семьи иммигрантов, Колл мечтал о власти и богатстве, чтобы закрепить за собой влияние, окружить себя роскошью и иметь возможность заботиться о женщинах, которых он выбирал по своему усмотрению. Его родословная не мешала ему проявлять холодную расчётливость и шовинистическую лихость: вместе сковавшись с банде, он быстро учился манипулировать соперниками и доводить дело до кровавых итогов. Именно такая смесь хитрости и беспринципности прославила его как одного из самых кровавых бандитов эпохи сухого закона, когда страх и насилие становились инструментами власти.
При этом Ирландское происхождение делало Колла чужаком в мафиозной среде, где доминировали итало-американские кланы, и это отмечало его путь особым отпечатком. Его лидерские способности превосходили многих, но именно этническая принадлежность мешала полноценно продвигаться вверх по вертикали в рамках Коза Ностра. Фильм концентрирует внимание на внутреннем конфликте человека, который стремится к могуществу и богатству, не останавливаясь перед ни перед чем, но при этом вынужден сталкиваться с предрассудками, конкурентной борьбой и опасностями собственного выбора.