Действие фильма происходит на одном из островов в Тихом океане, где проводятся испытания водородной бомбы. От лучевой болезни умирает группа местных жителей-рыбаков. Изобретатель бомбы, американский ученый Томас Шервуд, также получает большую дозу облучения и теперь неизлечимо болен. Когда-то он исповедовал теорию о «искуплении вины через собственное страдание», но в настоящий момент, перед лицом смерти, понял, что такое искупление никому не на пользу. И лучше для всех - отказаться от всякой войны.