Завороженный музыкой юноша по имени Уилл Бартон оказывается в новой школе, где царит особенная музыкальная атмосфера и действуют свои влиятельные группы. Именно здесь на него обращает взгляд Шарлотта — одна из самых обаятельных и амбициозных девушек кампуса. Подхваченный идеей, они вместе замышляют создание собственной группы, стремясь найти неповторимый звук. Уилл отчаянно хочет показать окружающим: музыка — это его путь, а не просто увлечение. Тогда судьба подбрасывает ему шанс, которого можно ждать годами, но вместе с ним возникают и новые испытания. В ходе подготовки он сталкивается с конкуренцией, сомнениями и испытаниями дружбы, а также необходимостью доказать, что у него есть характер и талант, способные вытащить коллектив на новый уровень. Их совместный путь — это путешествие через волнения, творческий поиск и первые крупные сцены, где каждый аккорд приближает к заветной мечте и одновременно ставит под удар отношения и планы.
Все инструментальные и вокальные партии в фильме звучат в исполнении самих актёров, за исключением партий на гитаре Ванессы Энн Хадженс и Скотта Портера и партий на фортепиано Лизы Чунг. Хадженс и Портер выучили свои партии, но в фильме за них играет Джейсон Мозерски из группы Relentless7.
Название группы «I can't go on, I'll go on» заимствовано в последней строчке романа «Безымянный» (1958) французского и ирландского писателя Сэмюэла Баркли Беккета (1906-1989).
Одним из требований к будущим актёрам было умение петь. На этом специально настоял режиссёр Тодд Графф, поэтому вокальные партии исполняют сами актёры.
Роль виолончелистки Ирен Лерман вначале была написана для персонажа-юноши, которого звали Айра Лерман. Режиссёру так понравилась на прослушивании Элви Йост, что он распорядился переписать роль под неё.