«Бен-Гур» — история о состоятельном еврейском юноше, чья беззаботная жизнь рушится после случайного стечения обстоятельств: его обвиняют в покушении на римского наместника, и он попадает в рабство, тогда как его мать и сестра оказываются в тюрьме. По пути на галеры он встречает Иисуса Христа, сына плотника, который, проявляя сострадание, даёт воду страждущему. Когда судно захватывают пираты и оно погибает, Бен-Гур спасает римского центуриона от гибели, и этот поступок приносит благодарность: центурион усыновляет его. Так начинается новая глава его судьбы, в которой испытания, верность и неожиданные повороты приводят к переменам и формируют человека, чьё имя впоследствии запомнят как историю о стойкости духа и долге.
Фильм снят по одноименному роману американского писателя Лью Уоллеса.
Фильм является самым дорогим немым кино в истории — на съёмки ушло 3,9 миллиона долларов США. В ценах начала XXI века это составляет около 40 миллионов долларов.
Фильм стал второй экранизацией романа Лью Уоллеса. Предыдущая вышла в 1907 году.
Работу над фильмом начала компания «Goldwyn Pictures» в 1923 году, но в 1924 она объединилась с «Metro Pictures» и «Louis B. Mayer Pictures», образовав «Metro Goldwyn Mayer» (MGM).
«Бен-Гур» был не только очень успешным романом, но и весьма популярной театральной постановкой, шедшей на театральных подмостках в течение двадцати пяти лет. Лишь в 1922 году, спустя два года после последнего турне шоу «Бен-Гур», кинокомпания «Goldwyn Pictures» смогла наконец позволить себе приобрести права на экранизацию романа. Продюсер шоу, Абрахам Эрлэнджер, требовал неподъемную для студии цену. С ним удалось договориться, лишь предложив весьма значительную долю в прибыли проекта и возможность контролировать любую деталь кинопроизводства.