Сюжет
События происходят в России незадолго до начала Первой мировой войны. Молодые люди той эпохи славились раскованный нрав и циничное отношение к жизни. Богатое общество Санкт-Петербурга жили в неиссякаемой роскоши, окружали себя праздниками, удовольствиями и пышной роскошью. Ночи сменяли друг друга: весёлые, шумные, белые ночи, под мелодии цыганских песен, звучавших в кабаках и на балконах дворянских домов.
Дмитрий Позднышев вел такую жизнь до тридцати лет: он искал себя в сплетении удовольствий, но не прекращал мечтать о «самой возвышенной, чистой» семейной жизни. Взглянув на девушек сквозь призму своей мечты, он заподозрил, что нашёл ту, которую можно назвать достойной спутницей — Елену, дочь разорившегося пензенского помещика.
Однако всё прошло не так, как планировалось. Медовый месяц не сложился, затем последовала ссора и ощущение того, что он «попался» в собственных мыслях. Позднышев понял, что женитьба не легкая забава, а тяжёлый труд, но признаться в этом он не смог ни себе, ни другим. С каждым годом жизнь становилась тягостнее, чувства угасали, и у Елены исчезла любовь к мужу.
И вот появился новый человек. Он был сыном разорившегося дворянина — музыкант, скрипач, окончивший парижскую консерваторию и вернувшийся в Россию. Его звали Трухачевский, и именно этому человеку было суждено круто изменить ход судьбы и уклад жизни семьи Позднышевых.