Хелен Миррен очень убедительно сыграла Галину Иванову, что неудивительно, учитывая, что её отец был русским. Имя при рождении у неё Елена Лидия Васильевна Миронова. Её дед Пётр Васильевич Миронов был военным инженером и служил в Русском правительственном комитете в Лондоне, где ведал закупками оружия для русской армии. Убеждённый монархист, после революции он остался в Великобритании (по другим данным, бежал туда из Советской России).

На съёмках этого фильма познакомились актриса Хелен Миррен и режиссёр Тейлор Хэкфорд. Впоследствии они поженились.

Режиссёра фильма Тейлора Хэкфорда подвергли критике и насмешкам за использование в фильме снимков старого Хельсинки, которые он выдал за снимки Ленинграда. На самом деле Хэкфорд использовал снимки Ленинграда, сделанные по его просьбе представителями финского туристического агентства. Невзирая на критику, он долгое время терпел насмешки и молчал о происхождении снимков, чтобы не подставить своих финских друзей.

При выборе мест для съёмок режиссёр Тейлор Хэкфорд столкнулся со вполне ожидаемыми трудностями. Большая часть сюжета фильма разворачивалась в СССР, в частности в Сибири и Ленинграде. Учитывая тему фильма — и особенно участие в нём Михаила Барышникова — съёмки там были исключены. Нельзя было снимать Сибирь и на съёмочной площадке, т.к. технические возможности того периода не позволяли в точности передать типичное для северных широт освещение. Авторы фильма совершили несколько пробных поездок по странам, граничащим с Северным полярным кругом, и в конце концов остановили выбор на финском острове Репосаари. Большая часть населения острова, которое к те годы насчитывало 1071 человека, исповедовало идеи коммунизма, так что для получения разрешения на съёмки продюсеру Уильяму С. Гилмору пришлось применить максимум дипломатии. Так или иначе, финские коммунисты оказались прагматиками. Съёмки фильма означали инвестиции в экономику острова и временную работу для его обитателей (а расположенные на острове порт, химзавод и рыбокомбинат давно пришли в упадок). Одним словом, против съёмок фильма и превращения их деревушки в сибирский городок сроком на две недели высказались всего трое жителей острова.

В начале фильма показан отрывок из балета Юноша и Смерть (балетмейстер — Ролан Пети, автор либретто — Жан Кокто), премьера которого состоялась в 1946 году на сцене Театра Елисейских Полей.